Internet Protocol

 (IP) este un protocol prin care datele sunt trimise de la un calculator la altul prin intermediul Internetului. Fiecare calculator (host),  are o adresa IP unică, care îl identifică între toate computerele de pe Internet.

Adresele IP sunt date static de către administrator sau dinamic de DHCP sau BOOTP  şi depind de soft-ul de reţea .

Când se trimit sau primesc date, mesajul este împărţit în părţi mai mici numite pachete sau datagrame . Fiecare pachet cuprinde adresa celui care trimite datele, dar şi a celui care le primeşte.

O datagramă IP este formată din mai multe elemente, conform figurii de mai jos:

Pachetele pot să sosească într-o ordine diferită faţă de cea în care au fost trimise, iar dacă se doreşte livrarea lor ordonată, rearanjarea este realizată de către nivelurile superioare.

Comunicaţia în Internet funcţionează după cum urmează:

• Nivelul transport preia şiruri de date şi le divide în datagrame.
• Fiecare datagramă este transmisă prin Internet, fiind eventual fragmentată în unităţi mai mici pe parcurs.
• Când toate fragmentele ajung la destinaţie ele sunt reasamblate de nivelul reţea în datagrama originală.